Soins de santé exempts d’âgisme dans les situations d’urgence humanitaire
15/01/2025
Une analyse d’étude systématique récente, publiée dans The Lancet Healthy Longevity fait état de lacunes importantes entourant la compréhension et la prise en compte des besoins de santé des personnes âgées dans les contextes humanitaires. À l’heure où les conflits mondiaux, les phénomènes climatiques et autres catastrophes environnementales s’aggravent sans cesse, il devient crucial d’offrir des soins de santé adaptés aux personnes de tous âges.
« Nos connaissances des problèmes de santé inhérents aux personnes âgées en situation de crise sont lacunaires, mais nous savons qu’il existe des obstacles importants à l’accès à des soins adaptés aux aînés », affirme Jason Nickerson, Ph. D., chercheur à l’Institut de recherche Santé Bruyère et représentant humanitaire au Canada pour Médecins sans frontières. « Il importe de mieux comprendre les besoins sanitaires et de s’attaquer aux obstacles qui entravent l’accès aux soins dans les situations d’urgence. »
En situation d’urgence, les obstacles aux soins sont nombreux pour les personnes âgées : problèmes d’accessibilité aux services (notamment si elles se trouvent trop loin ou si elles ne peuvent être jointes sans danger), manque d’expertise en gériatrie de la part des intervenants en santé mal équipés pour répondre aux besoins particuliers des personnes âgées et, de manière plus générale, discrimination fondée sur l’âge, entraînant négligence ou mauvais traitements.
Ces obstacles sont exacerbés par les difficultés propres à chaque personne : mobilité réduite, connaissances limitées en matière de santé, dépendance vis-à-vis des autres pour obtenir des soins, etc.
Peut-on mieux soutenir les populations âgées dans les situations d’urgence? Les auteurs de l’étude suggèrent d’accorder la priorité aux interventions et aux efforts de recherche sur les populations vieillissantes dans les zones de conflit et aux urgences humanitaires dans les régions sous-étudiées, et de se concentrer sur les problèmes de santé négligés, notamment les troubles mentaux, les maladies transmissibles, les troubles neurocognitifs et la nutrition.
Par ailleurs, les auteurs ont souligné que la participation des personnes âgées à la conception, à la mise en œuvre et à l’évaluation des services de soins de santé pourrait grandement améliorer l’accessibilité, la pertinence et l’acceptabilité des soins. Si l’on veut améliorer les résultats des interventions en cas de catastrophe, il est essentiel de veiller à ce que les personnes âgées ne se contentent pas de recevoir des soins, mais qu’elles participent activement à la planification des soins de santé.
« C’est un bon point de départ pour améliorer les soins que nous fournissons aux personnes âgées dans les situations d’urgence », selon Jason Nickerson. « En poursuivant nos études dans ce domaine, nous nous donnons les moyens d’arriver à mieux comprendre les besoins des personnes âgées en matière de santé et de renforcer l’équité en matière de santé pour ces groupes d’âge. »
L’article « Health needs of older people and age-inclusive health care in humanitarian emergencies in low-income and middle-income countries: a systematic review » a été publié dans The Lancet Healthy Longevity.